Cal Crutchlow Comeback! Honda Tunjuk Veteran Inggris Gantikan Johann Zarco di Mugello

Cal Crutchlow Comeback! Honda Tunjuk Veteran Inggris Gantikan Johann Zarco di Mugello

BenzerRacingNews-Kabar mengejutkan datang dari paddock MotoGP jelang seri Mugello akhir pekan ini. Honda resmi memanggil kembali mantan pembalap andalannya, Cal Crutchlow, untuk menggantikan Johann Zarco yang mengalami cedera.

Comeback Crutchlow tentu menjadi perhatian besar. Pasalnya, rider asal Inggris tersebut sudah lama tidak tampil reguler di lintasan MotoGP dan kini telah berusia 40 tahun. Namun situasi darurat membuat Honda dan tim LCR Honda mengambil keputusan penting tersebut.

Sebelum dipastikan turun balap, Crutchlow lebih dulu menjalani tes privat di Misano untuk mengecek kondisi fisik sekaligus menilai apakah kecepatannya masih kompetitif. Hasilnya ternyata cukup memuaskan. Honda akhirnya memberi lampu hijau kepada mantan juara balap MotoGP itu untuk tampil di GP Italia.

Keputusan menunjuk Crutchlow bukan tanpa alasan. Honda saat ini memang kekurangan pembalap pengganti yang siap turun balap. Takaaki Nakagami sedang fokus penuh menjalani pengembangan motor Honda 850cc untuk regulasi baru MotoGP 2027. Sementara Aleix Espargaro masih dalam tahap pemulihan cedera usai mengalami crash ketika tes di Sepang.

Di sisi lain, jadwal MotoGP Mugello juga bentrok dengan ajang World Superbike di Aragon, sehingga Honda tidak bisa mengambil pembalap dari program WSBK mereka sebagai pengganti Zarco.

Bagi LCR Honda, Crutchlow jelas bukan sosok asing. Ia pernah menjadi salah satu pembalap paling sukses tim tersebut dengan torehan tiga kemenangan MotoGP. Rider bernomor 35 itu pensiun pada akhir musim 2020 sebelum bergabung sebagai test rider Yamaha.

Penampilan terakhir Crutchlow di MotoGP terjadi pada musim 2023 lewat wildcard GP Jepang, di mana ia berhasil finis posisi ke-13. Sayangnya, cedera tangan membuat sejumlah rencana comeback pada 2024 harus dibatalkan.

Kini, di tengah proyek besar Honda membangun motor prototipe 850cc generasi baru, absennya Zarco menjadi kerugian tersendiri. Pembalap asal Prancis tersebut dikenal memiliki kemampuan teknis yang sangat baik dalam memberikan masukan pengembangan motor.

Karena itu, hadirnya kembali Crutchlow bukan sekadar mengisi kursi kosong. Honda berharap pengalaman panjang sang veteran bisa membantu mereka melewati masa sulit yang sedang dialami pabrikan Jepang tersebut.

Mugello pun dipastikan bakal menghadirkan cerita emosional musim ini. Seorang mantan pembalap yang sudah pensiun, berkali-kali dihantam cedera, kini kembali menantang kerasnya balapan MotoGP demi membantu Honda bangkit kembali.